À 200 km au nord de la ville de Québec, la baie des Ha! Ha! située sur le fjord du Saguenay, devient chaque hiver le plus important lieu de pêche sur glace de la Belle Province. Pas de quoi s’esclaffer en dépit de ce nom à coucher dehors, mais de quoi être surpris en voyant pousser à la surface gelée des eaux des villages éphémères.
Il fait froid, très froid. Sans doute -20 ou -25 °C à en juger par la vitesse à laquelle les poils de nez se transforment en glaçons. Pas de quoi cependant effrayer les pêcheurs du Saguenay déjà nombreux à s’affairer en ce petit matin de février. Alors ça mord (de froid) ? Ha ! Ha ! S’échappant des tuyaux de poêle dressés au-dessus des cabanes, de petits nuages de fumée s’élèvent rapidement dans le ciel bleu clair alors que les pneus des pick-up crissent en mordant la neige de la rue principale.
Camping sur glace
Après avoir franchi, non sans une certaine appréhension, la ligne fracturée qui sépare la terre ferme du monde de la glace, on traverse une première « rue » longeant la rive où l’on attrape avant tout des éperlans. Ce n’est pas le plus noble des poissons, mais il est très abondant dans la couche de surface alimentée en eau douce par les affluents du Saguenay, alors pourquoi ne pas s’accorder une petite pêche miraculeuse sans consentir trop d’efforts. Jeanine et Pierre, bottes fourrées aux pieds, bonnets, pantalons de neige et gros blousons, profitent des premiers rayons chauds du soleil et du temps relativement doux (eh oui ! -20° ou -25 °C en février, c’est doux !) pour pêcher à l’extérieur de leur cabane. Assis sur des seaux renversés, ils se penchent au-dessus de leurs trous, les mines concentrées. Deux bacs pleins de poissons frétillants attestent un certain savoir-faire. Derrière eux, un peu plus « au large », les autres cabanes se consacrent à la pêche de fond dans une eau salée en provenance du Saint-Laurent. (…)
