En Asie, on utilise toutes sortes de produits aphrodisiaques généralement plus stupides et inutiles les uns que les autres, à l’image des cornes de rhinocéros, des rondelles de concombres de mer, ou des testicules de tigre… Mais il existe un produit peut être un peu moins absurde, et qui ravage moins la faune. Il s’agit d’une sorte de mélange entre un champignon et une chenille, baptisé yarsagumba, ce qui signifie « plante estivale, insecte hivernal » en tibétain, et dont le nom scientifique est Cordyceps sinensus. On le trouve sur les hauts plateaux de l’Himalaya, à plus de 4000 mètres d’altitude, et dans différents pays : Inde, Bhoutan, Tibet, Népal, Chine. Il se présente sous la forme d’une sorte de brindille de quelques centimètres de longueur. En fait, au départ, c’est une larve de chenille qui vit dans le sol, où elle se nourrit de racines. Dans un second temps, elle est infectée par un champignon qui la dévore de l’intérieur et la momifie.
Les propriétés aphrodisiaques de cet étrange organisme auraient été découvertes par les bergers, tout étonnés de voir leurs bêtes se livrer à de frénétiques fornications après avoir mangé ces champignons bizarres. Du coup, ils se sont mis à le manger eux aussi, en le faisant bouillir et en l’ajoutant à leur thé ou à leur soupe. Depuis, les scientifiques se sont intéressés à l’affaire. Plusieurs études ont conclu que Cordyceps sinensus améliore le nombre de spermatozoïdes et leur mobilité, ainsi que le niveau de testostérone. Il parait qu’il est aussi utile pour d’autres affections, notamment cardiaques ou rénales.
Que les vertus aphrodisiaques soient fantasmées ou réelles, le prix du viagra de l’Himalaya a subi une érection continue depuis ces dernières années. Il a la réputation d’être le produit naturel médicinal le plus cher du monde : plus de 100 000 euros le kilo sur les marchés de Pékin, soit trois fois plus cher que l’or (mais pas besoin d’aller en Chine pour en trouver, vous pouvez en acheter des gélules à très bon marché sur internet — cela dit, leur efficacité n’est absolument pas garantie).
